A Vale alcançou, em Minério de Ferro, um sólido prêmio de US$ 9/t no 1T22, o nível mais alto desde o 2T19, refletindo o seu portfólio de alta qualidade e uma relação estreita entre oferta e demanda de minérios de alta qualidade e com baixo teor de contaminantes no mercado global. Em uma comparação trimestral, a produção foi menor devido (a) ao forte nível de chuvas em janeiro em Minas Gerais; (b) aos atrasos na obtenção de licenças, impactando a disponibilidade de ROM, principalmente em Serra Norte; (c) a um desempenho abaixo do esperado em S11D e Sossego; e (d) a grandes manutenções, que devem beneficiar a produção no ano, permitindo que a Vale mantenha nosso guidance de produção anual de minério de ferro previsto para 320-335 Mt.

Desempenho de produção e vendas da Vale em 1T22

A produção de finos de minério de ferro totalizou 63,9 Mt no 1T22, 4,1 Mt inferior ao do 1T21 como resultado de: (a) menor disponibilidade de ROM e a maior necessidade de processar estéril em Serra Norte, dado os atrasos de licenciamento; (b) maior relação de estéril/minério e efeitos tie-in devido à presença de estéril jaspilito no corpo mineral em S11D e à instalação de dois novos britadores primários para processar o jaspilito; (c) interrupção durante quatro dias da Estrada de Ferro Carajás devido às fortes chuvas em março ; e (d) o impacto das chuvas em Minas Gerais em janeiro , interrompendo temporariamente as operações dos Sistemas Sul e Sudeste, e também impactando a disponibilidade de compra de minério de terceiros. Essas questões foram parcialmente compensadas pela melhoria da capacidade de produção dos Sistemas Sul e Sudeste, após o comissionamento e retomada de vários ativos ao longo de 2021.

Os volumes de vendas de finos e pelotas de minério de ferro totalizaram 60,6 Mt no 1T22 com um prêmio de US$ 9,0/t no 1T22, um aumento de US$ 4,3/t em comparação ao 4T21 devido (a) ao maior spread entre os índices 65% Fe e de minério de baixa alumina vs. o índice 62% Fe referência; e (b) melhor qualidade do mix de produtos, à medida que alguns minérios de alta-sílica estão sendo concentrados em plantas de beneficiamento chinesas antes da venda final . Estes efeitos foram parcialmente compensados pela ausência dos dividendos sazonais de nossas JVs de pelotizadoras.

A produção de níquel acabado foi de 45,8 kt no 1T22, 5,4% abaixo do 1T21, explicado pelo (a) ramp-up das minas de Sudbury durante o 1T22 após a paralisação do trabalho, (b) impacto remanescente do incidente na mina Totten, (c) ramp-up do projeto VBME, e (d) manutenção não programada do forno elétrico de Onça Puma. Estes efeitos foram parcialmente compensados por uma maior produção de minérios provenientes de PTVI e Thompson e um maior feed de terceiros. O feed de terceiros está planejado para aumentar nos próximos trimestres a fim de maximizar nossa utilização das operações downstream durante um período de transição entre a exaustão da mina Ovoid e a produção plena do projeto subterrâneo em Voisey's Bay.

Apesar disso, as minas de Sudbury atingiram taxas pré-greve em fevereiro com a retomada das operações da mina Totten no trimestre. Além disso, Onça Puma manteve um desempenho semelhante trimestre contra trimestre. Como resultado, esperamos que a nossa produção de níquel esteja em linha com o nosso guidance de 175-190 kt.

As vendas de níquel foram 18,8% inferiores ao 1T21, principalmente devido à menor produção e a uma estratégia de estoque para cobrir os compromissos de vendas durante o período de manutenção planejada em Sudbury, no 2T22. Isto também explica a diferença entre vendas e produção no trimestre.

A produção de cobre foi de 56,6 kt no 1T22, 26,0% abaixo do 1T21. A redução foi causada em grande parte pela menor produção em Sossego, que operou por 24 dias durante o trimestre, devido à manutenção programada no moinho SAG. A manutenção, originalmente programada para ser concluída no 1T22, está agora planejada para ser concluída em meados de maio, a fim de antecipar a substituição do munhão de descarga do moinho SAG, que estava planejado para uma manutenção futura. A produção de Salobo foi relativamente estável, apesar da manutenção corretiva dos revestimentos do moinho durante o trimestre. A produção de cobre como subproduto foi menor em linha com a produção de níquel das nossas operações no Canadá, como discutido acima nos resultados das operações de níquel.

Dada a necessidade de manutenção adicional não planejada em Sossego, neste momento, esperamos que a produção de cobre esteja mais próxima do limite inferior do nosso guidance de 330-355 kt de cobre em 2022.

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